日本では５月はすでに初夏の雰囲気ですが、より北方のヨーロッパでは春は５月とともに訪れます。さまざまな花が咲き乱れるその５月に、「救いの春」であるマリアへの信心業がカトリック信者のあいだで行われてきました。聖堂では花などで美しく飾られたマリアの聖像や聖画の前で、聖書の朗読や説教、聖歌や祈りが捧げられ、家庭でも小さな祭壇にマリアの御像や御絵が飾られ、ロザリオの祈りなどが捧げられてきました。
上の画像は、中世の上ライン地方の画家による「小楽園—天国で聖人を総べられる聖母マリア」です。庭の１８種類の植物には、象徴的な意味が込められています（たとえば、ヒナギクは純潔、サクランボは天国の喜び、アイリスは天の元后、タチアオイは癒しなど）。
逆に、多くの植物が聖母マリアにちなんで呼ばれてきました（たとえば、スズランは聖母の涙、スペアミントは聖マリアのハーブ、プリムラは聖母の鍵など）。
第二バチカン公会議後の典礼では、マリアは特に待降節に記念されます（教皇パウロ６世『使徒的勧告マリアーリス・クルトゥス―聖母マリアへの信心』第一節４参照）。ただ、ヨーロッパの古い信者たちが「イエスへの道」であるマリアの姿を身近な植物に見たように、私たちも日々の生活の中でイエスの道を見つけていきたいものです。